En el marco del Día Mundial de la Lucha contra la Rabia, expertos y organismos de salud advierten que considerar a esta enfermedad como un problema del pasado constituye un peligro para la salud pública. Aunque Argentina logró controlar la variante canina mediante campañas continuas, el virus continúa presente en el país y encuentra en los murciélagos urbanos uno de sus principales reservorios.
Entre 2019 y 2024, el país registró 927 casos confirmados de rabia animal. El pico se dio en 2022 con 224 casos, mientras que en los primeros meses de 2025 ya se habían notificado al menos 76 casos en 13 jurisdicciones. La gran mayoría de estos contagios (67 de 76 en 2025) correspondieron a murciélagos insectívoros, además de casos detectados en animales de producción y en gatos domésticos.
El peligro dentro del hogar: la transmisión de murciélago a mascota
Uno de los mitos más frecuentes es creer que las mascotas que viven adentro de departamentos o casas no corren peligro. Los murciélagos son parte de la fauna urbana y pueden ingresar accidentalmente a viviendas, balcón o patios. Al caer al suelo o volar de forma desorientada, atraen la atención de perros y especialmente de felinos por su instinto cazador, lo que genera la oportunidad de contagio.
En los casos registrados en gatos en Argentina en los últimos años, los animales no estaban vacunados o tenían la dosis vencida, habiéndose contagiado de variantes asociadas a murciélagos insectívoros (Tadarida brasiliensis). Este fenómeno, conocido en epidemiología como spillover o salto de especie, demuestra que la barrera entre la fauna silvestre y el hogar sigue activa.
Vacunación obligatoria y prevención constante
A pesar de que no hay circulación masiva de rabia canina, la recomendación oficial y veterinaria es categórica: la prevención solo se sostiene si se mantiene la cobertura de vacunación.
«Uno de los principales desafíos que tenemos hoy es evitar que el éxito de las estrategias de prevención nos lleve a bajar la guardia. La rabia sigue circulando en Argentina y la vacunación sigue siendo la principal herramienta para cortar esa cadena de transmisión», señala el médico veterinario Walter Comas.
Claves a tener en cuenta:
- Vacunación obligatoria: En perros y gatos debe aplicarse a partir de los 3 meses de edad y reforzarse de forma anual durante toda la vida del animal.
- ¿Qué hacer si ves un murciélago de día o caído? No tocarlo bajo ninguna circunstancia. Evitar que perros o gatos se acerquen y dar aviso de inmediato al área de Zoonosis local para su retiro.
- Ante mordeduras a personas: Lavar rápidamente la herida con abundante agua y jabón y concurrir a un centro médico para evaluar la necesidad de tratamiento posexposición. La rabia es una enfermedad con desenlace fatal una vez que se manifiestan los síntomas.